最近纽约数家从事华人政治庇护的律师事务所的律师和职员分别受到联邦政府的刑事指控。各大媒体,包括纽约时报,也对纽约的政治庇护产业的广泛的造假情况进行了报道。在不谈这些报道和指控的证据的确凿与否的情况下,我谈一下这个事件的具体影响。很多人担心假如他们的案子曾由这些发案的律师事务所经手,他们会受到牵连。也有很多人认为他们的案子虽曾由这些律师事务所经手,但是他们在数年前就已经拿到了绿卡或美国公民身份,他们就不再担心。
简单的答案是前者的担忧是比较正确的。
首先,移民局从数年前就开始将所有递交案子的律师信息进行编码。这意味着假如移民局想要一份比如我本人经手过的案子的客户名单,移民局的系统可以在几分钟内列出。因此,只要移民局想列出潜在造假嫌疑人的名单,这个成本是极低的。另外,一些涉案的律师嫌疑人在认罪过程中会向美国政府提供一份自己前客户的名单说明此名单上的人的案子都是虚假的。当然就事实而言,无法确认这名单是否有夸张的成分。但移民局绝对会认为只要名字出现在这名单上,案子就是虚假的。
其次,移民局对其怀疑有造假行为的案子有几种不同的处理方式。对于庇护已经通过的案子,移民局可能会发出要求吊销庇护身份的通知并且要求重新面谈。移民局也可能不做任何动作,一直等到申请人递交绿卡申请或者公民申请时才开始行动。
从移民局对其他类似的造假案子的客户的处理方式来看。毫无疑问纽约的案子将是类似的处理。比如,在加州Sacramento 的 Sekhon & Sekhon 律师事务所被起诉在大量的印度和罗马尼亚的庇护案中造假后,大量的此律师事务所的前客户收到庇护身份要求被吊销并要求重新面谈的通知。几乎所有用过此律师事务所的客户在申请绿卡和公民时案子都被拖延数月甚至数年。一些客户甚至被送入遣送程序。在移民局眼中,只要你不幸使用过这个律师事务所,你都会被自动打上造假的标签。
然而,根据所处的移民身份的不同,客户面临的问题也会不同。假如案子事发时客户仍在庇护申请阶段,那么客户则需要大量的证据证明自己没有参与造假以及自己的案子是真实的。因为此阶段的举证责任在申请人身上。假如案子事发时客户已经持有绿卡,移民局想吊销绿卡或遣送出境,那么举证责任在移民局身上。移民局必须有清楚有说服力的证据证明客户参与造假。仅仅因为客户使用过有造假嫌疑的律师是事务所并不自动等于客户参与了造假。假如客户目前已经是美国公民,吊销公民身份时举证责任也在移民局身上。举证的要求更高,达到接近刑事案件定罪的级别。
对于所有移民而言,最有效的保护自己利益的方式最终还是一句话:不要造假。